Cuerpos como campos de batalla: la violencia sexual como arma de guerra
marzo 17, 2022
Balas, misiles, tanques, propaganda: todas armas de guerra que han estado en titulares de noticias globales desde las primeras horas del 24 de febrero cuando el presidente ruso Vladimir Putin comenzó la guerra en Ucrania (Kirby, 2022). Líderes globales y activistas han llamado al mundo a unirse en apoyo a Ucrania, y ha habido una movilización masiva en el suministro de ayuda militar y humanitaria. Pero un arma de guerra ha sido ampliamente ignorada: la violencia sexual. Oksana Pokalchuk, directora de Amnistía Internacional Ucrania, advierte que la guerra, “tendrá un mal impacto en las mujeres del país. La violencia doméstica y la violencia sexual aumentan en las guerras… Toda guerra primero tiene un impacto en las mujeres civiles — mujeres mayores y jóvenes. Las mujeres civiles sufrirán mucho más la situación porque generalmente están en una posición más vulnerable en Ucrania debido al patriarcado” (Oppenheim, 2022). La directora ejecutiva de ONU Mujeres, Sima Bahous, comparte las preocupaciones de Pokalchuk, informando, “La situación actual pone en peligro la seguridad de todos los ucranianos y pone en particular a las mujeres y niñas en un mayor riesgo de violencia sexual y de género, especialmente aquellas que son refugiadas o desplazadas de sus hogares… Insto a la comunidad internacional, mientras se une en apoyo, a mantener a las mujeres y niñas en el centro y asegurar que la asistencia humanitaria planificada y proporcionada sea sensible al género” (ONU, 2022). Este mensaje debe ser amplificado: debemos estar preparados para cuando la violencia sexual se utilice como un arma de guerra contra las mujeres de Ucrania. No podemos permitir que las sobrevivientes queden sin tratamiento, ni que los perpetradores queden impunes.
La violencia sexual como método de conquista y dominación en la guerra no es exclusiva de una guerra, un ejército nacional o un período de tiempo: ha existido tanto tiempo como la guerra misma. La Violación de Nankín de 1937 resultó en que más de 80,000 mujeres y niñas chinas fueran violadas por soldados japoneses, con las políticas del gobierno japonés causando directamente que más de 200,000 mujeres del sudeste asiático fueran traficadas sexualmente durante ese tiempo. Más de 1 millón de mujeres alemanas experimentaron violencia sexual en cuestión de semanas por soldados rusos al final de la Segunda Guerra Mundial. En 1968, soldados estadounidenses violaron a docenas de mujeres y niños en la aldea de My Lai, Vietnam como parte de su masacre. La violencia sexual durante conflictos es igual de común hoy en día; la académica Kate Majewski escribe, “La violencia sexual relacionada con conflictos ha ocurrido en aproximadamente 51 países en los últimos 20 años, una “plaga global” que ha ocurrido tanto en naciones desarrolladas como en desarrollo (Majewski, 2018). Un ejemplo prolífico es el secuestro de 276 niñas escolares por Boko Haram en 2014, muchas de las cuales fueron vendidas como esclavas sexuales.
Es importante entender qué diferencia la violencia sexual durante tiempos de paz versus tiempos de conflicto y guerra, así como por qué la criminalidad del acto ha sido ampliamente ignorada hasta hace poco. Académicos y defensores definen la violencia sexual como “tanto un arma como una estrategia de guerra.” Está dirigida a destruir cualquier agencia física y sensación de seguridad que una persona posee, mientras también domina sistemáticamente a una población para obtener control político y social (Farwell, 2004). A pesar de su prevalencia, ha sido ampliamente ignorada tanto por historiadores como por cortes internacionales. Históricamente, la violencia sexual ha sido vista simplemente como “botín de guerra,” sugiriendo que los cuerpos de mujeres y niñas son solo otro campo de batalla. El desestimar esta violencia como personal en lugar de sistemática, un subproducto de la mentalidad societal de “los chicos serán chicos” hacia la violencia contra las mujeres, ha causado que se vea como “no una violación del derecho humanitario” (Farwell, 2004). Estigmas sociales y culturales, los vencedores siendo quienes escriben la historia, y la violencia sexual contra las mujeres siendo común también durante tiempos de paz son solo algunas de las razones por las que la violencia sexual como arma de guerra no ha sido examinada hasta hace poco. Es importante tener en cuenta que los hombres también pueden sufrir y ser sobrevivientes de esta violencia, pero representa una amenaza única para las mujeres y niñas.
Aunque actualmente no hay mucha información sobre la violencia sexual durante la guerra en Ucrania hasta ahora, el aumento sustancial de la violencia sexual en las regiones separatistas del este de Ucrania puede ser una advertencia sombría. En 2018, las regiones separatistas del este de Ucrania vieron un aumento de la violencia del 76% en el este de Donetsk, junto con una escalada impresionante del 158% en Luhansk (Schroeder, 2022). Además, líderes comunitarios ucranianos están informando que la violencia sexual a manos de tropas rusas ya ha comenzado: Oleksandra Matviichuk, jefa del Centro Ucraniano de Libertades Civiles,tuiteó el 6 de marzo que una mujer se acercó para reportar que fue violada por soldados rusos (Karcic, 2022). Se debe considerar que estas afirmaciones aún no han sido verificadas por fuentes independientes, pero eso no significa que deban ser desestimadas o ignoradas. Más bien, deben ser consideradas como una indicación de que la seguridad sexual de las mujeres y niñas en Ucrania está seriamente en riesgo. En consecuencia, la Corte Penal Internacional (CPI) ha comenzado una investigación a gran escala sobre los crímenes de guerra de Rusia, que incluyen violencia sexual, en Ucrania desde 2013 (Karcic, 2022). Si bien un componente vital para proteger a las mujeres y niñas de la violencia sexual en tiempos de conflicto, estas medidas judiciales llevan tiempo y probablemente no producirán resultados fructíferos en el futuro cercano.
Ahí radica la pregunta: ¿qué se puede hacer ahora por aquellos en Ucrania en riesgo de violencia sexual? Se han establecido organizaciones dedicadas a abordar la violencia sexual en tiempos de guerra en Ucrania y continúan trabajando sobre el terreno a medida que avanza la guerra. ONU Mujeres estableció sistemas de apoyo en el país en 2015, fomentando la movilización social y la amplificación de las voces femeninas en los procesos de toma de decisiones de la distribución de ayuda. Ahora están intensificando los esfuerzos en respuesta a refugiados, facilitando evaluaciones de necesidades específicas de género. Estas medidas, que han sido efectivas previamente en ayudar a refugiados sirios, proporcionarán recursos específicamente adaptados a las necesidades de sobrevivientes de violencia sexual. Además, las evaluaciones proporcionarán datos vitales sobre el número de personas que han tenido la violencia sexual utilizada en su contra: información necesaria para enjuiciar a soldados y personal rusos por crímenes de guerra (El-Yassir, 2022). Además de los esfuerzos de ONU Mujeres, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) declaró que están “preparándose para aumentar la capacidad operativa para entregar servicios y suministros de salud sexual y reproductiva que salvan vidas” a través de sus clínicas de salud móviles bien establecidas y otras asociaciones dentro de Ucrania. También están lanzando esfuerzos de colaboración transnacional para responder adecuadamente a las necesidades de sobrevivientes de violencia sexual que huyen como refugiados (UNFPA, 2022). Internet tiene un potencial único para convertirse en una red de solidaridad para sobrevivientes de violencia sexual en zonas de guerra, con plataformas que pueden conectar a sobrevivientes ucranianos con apoyo. Finalmente, los líderes mundiales deben priorizar la ayuda humanitaria que aborde explícitamente la violencia sexual. Los cuerpos de las mujeres no son campos de batalla, y su agencia sexual no es un recurso para ser aprovechado por el vencedor.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
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Puede ser desafiante para los sobrevivientes de trauma sexual consumir medios sobre violencia sexual; a medida que salen más noticias, ten en cuenta tus desencadenantes y prioriza tu sanación. Tener una comunidad para encontrar solidaridad puede ser transformador para algunos sobrevivientes: siéntete libre de explorar Our Wave, comparte tu historia y encuentra apoyo aquí.
