¿Qué es el trauma sexual?

“Son los desafíos físicos y psicológicos que experimentan las personas supervivientes de agresiones sexuales.”

• Elizabeth Plumptre de Very Well Mind.

El trauma sexual es una respuesta a cualquier acto sexual no consensuado, acto de coerción o atención sexual no deseada. Incluye una amplia gama de experiencias, incluidas, entre otras, la agresión sexual, la violación y el acoso sexual.

Después de pasar por cualquiera de estas experiencias dolorosas, el trauma sexual puede manifestarse como efectos psicológicos o emocionales, que incluyen trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad, pensamientos suicidas, vergüenza, culpa, confusión, pérdida del sentido del yo, desregulación emocional, desrealización y otros diagnósticos de salud mental.

El trauma sexual puede tener efectos físicos como pesadillas, ataques de pánico, dolor crónico en distintas partes del cuerpo, problemas gastrointestinales, alteraciones del sueño, y puede provocar o agravar enfermedades a largo plazo como la hipertensión o las enfermedades cardíacas debido al estrés.

Todo esto muestra cómo ninguna experiencia es exactamente igual a otra cuando se trata de trauma sexual, y que cada historia y vivencia es igual de válida pese a las diferencias. Todos pasamos y procesamos las cosas de manera distinta, tanto mental como físicamente, y ninguno de nosotros sabe realmente cómo será hasta que lo enfrentamos personalmente.

Esta es la desafortunada realidad del trauma de cualquier tipo, incluido el sexual. Por eso es tan importante contar con una pluralidad de recursos y opciones para procesar y sanar del trauma sexual. Esto ayuda a las personas supervivientes a encontrar la vía que mejor les funciona. Sin embargo, una cosa que todas las supervivientes tienen en común es que merecen validación, apoyo y amor, tanto de otros como de sí mismas.

En mi experiencia, lo más difícil fue aceptarlas todas para mí misma después de mi propio trauma sexual. Esto puede no ser igual para todos, pero de cualquier manera es importante que todas las personas supervivientes entiendan que merecen estas cosas y que alcanzar el amor propio después de un trauma sexual ¡es posible! 

¿Qué es exactamente el amor propio?

El amor propio es el estado de poder apreciar, aceptar y tener un alto respeto por el propio bienestar, la felicidad y el crecimiento personal. Implica tratarse con compasión, fomentar la salud física y mental, establecer límites y no conformarse con menos de lo que uno merece. Es una práctica activa de autocuidado y autocompasión.

¿Cómo se ve el amor propio después de un trauma sexual?

El amor propio después de un trauma sexual es un viaje importante que puede variar y cambiar según lo que una persona necesite y pueda afrontar en ese momento. Este proceso puede implicar practicar el autocuidado o buscar ayuda profesional como terapeutas, consejeros y/o grupos de apoyo.

No existe un único camino que sea igual para todos, pero cada uno tiene el objetivo de recuperar la propiedad sobre el propio cuerpo, mente y vida. Se trata de reconectar contigo mismo y llenar tu vida de la alegría, el consuelo, la seguridad y la satisfacción que tan completamente mereces.

Entonces, ¿cómo puedes practicar el amor propio? Aquí tienes solo algunas de las muchas maneras:

Establecer límites

Una parte clave de la curación es establecer límites con las personas en tu vida y con las nuevas que entren en ella. Se trata de entender que mereces decir “no” y comunicar tus necesidades.

Establecer límites firmes ayuda a recuperar el sentido de control que muchas personas supervivientes sienten que perdieron durante y después del trauma que vivieron. Estas acciones actúan como una base para el amor propio tras un trauma sexual, restaurando tu autonomía corporal, recuperando la agencia personal y creando seguridad física y emocional.

Ayuda a cambiar tu mentalidad de una de cumplimiento forzado o complacer a los demás hacia una de autorrespeto y empoderamiento. Establecer límites te recuerda que tus necesidades y tu seguridad importan, y que nadie tiene derecho a forzarte o a ignorar estas cosas.

Autocompasión y cuidado

Esto implica tratarse con amabilidad. Se trata de reconocer que tienes fortalezas personales, pasiones, sueños y más, y que mereces todas esas cosas maravillosas.

Es extremadamente común que las personas supervivientes se culpen después de una experiencia de daño o agresión sexual, creyendo que de alguna manera se lo buscaron o que incluso lo merecían. Ninguna de estas cosas es cierta para ninguna superviviente, pero los sentimientos, pensamientos y la mentalidad negativos pueden ser difíciles de eliminar.

Ofrecerte compasión significa trabajar para liberar la culpa y la vergüenza de tu trauma, permitiéndote reconocer que lo que ocurrió NO fue tu culpa.

Practicar el diálogo interno positivo es un método increíblemente importante (y subestimado) para lograr esto. Se trata de pasar de una relación contigo mismo llena de odio, reproche o frustración a una amorosa. Para hacerlo, es importante identificar y desafiar las creencias e ideas negativas que invaden tu mente, trabajando para superarlas con cumplidos y frases de amabilidad y amor.

Algunos ejemplos de diálogo interno positivo incluyen:

• “Merezco amor y respeto.”

• “Merezco sentirme seguro y a gusto.”

• “Lo que ocurrió no fue mi culpa.”

• “Estoy haciendo lo mejor que puedo, y eso es suficiente.”

• “Mi pasado no define mi valor.”

• “No es necesario dar más explicaciones.”

• “La vergüenza no es algo que deba cargar.”

• “Es seguro para mí sentir todas mis emociones.”

• “Mi cuerpo es mío.”

• “Honro y respeto mis límites.”

• “Soy fuerte y poderosa.”

¡Nunca subestimes el poder de las palabras! Es importante entender cómo la forma en que te hablas a ti mismo, en tu propia mente y a los demás, puede impactar tu mentalidad y tus sentimientos sobre quién eres, las experiencias que has vivido y el mundo que te rodea.

Recuerda que no hay presión ni obligación de seguir una línea temporal específica para sanar. Parte de la autocompasión y el amor propio es tener paciencia contigo mismo. Ve las cosas a tu propio ritmo, y no consideres los días malos como retrocesos en tu proceso de curación. Este camino no es lineal, sino más bien sinuoso y tortuoso, y puede parecer que avanza y retrocede. Todo forma parte del proceso.

Recuperar tu identidad

Es importante recordar que tú no eres lo que te pasó. El trauma sexual no define quién eres, ni determina quién puedes ser.

Esto puede ser increíblemente difícil de interiorizar, por lo que recuperar tu identidad es tan importante para el proceso de sanación y para experimentar el amor propio. Una forma significativa de hacerlo es participando en tus pasatiempos favoritos o encontrando nuevos que disfrutes. Esto ayuda a reconectar tanto con tu cuerpo como con tu mente, reconstruyendo un sentido de seguridad y alegría en tu vida.

Muchas actividades permiten el procesamiento emocional no verbal, reducen el estrés y fomentan una conexión amorosa y paciente contigo mismo. Pueden ayudar a las personas supervivientes a reconectar con quienes son, independientemente del trauma.

Actividades creativas como escribir (por ejemplo, poemas, relatos, apuntes, cartas, en un diario), pintar, dibujar/bocetar, coser, tejer, hacer ganchillo, manualidades y alfarería pueden permitirte recuperar tu voz y encontrar salidas para los pensamientos o sentimientos internos. Estas actividades ofrecen una experiencia atenta y meditativa que reduce la ansiedad, disminuye el estrés y ayuda a manejar los síntomas del trauma.

Actividades físicas como yoga, caminar, bailar, correr o nadar pueden ayudar a liberar la tensión acumulada en el cuerpo, aumentar la conciencia corporal y fomentar una sensación de seguridad en tu propia piel.

Los pasatiempos proporcionan un entorno seguro y controlado donde las sobrevivientes pueden tomar sus propias decisiones, participar en las actividades que aman o explorar nuevas, encontrar paz en acciones repetitivas o calmantes y expresarse mediante el arte o actividades físicas. Estos son tan importantes para recuperar un sentido del yo y practicar el amor propio.

Construir una red de apoyo

Experimentar un trauma sexual puede hacerte sentir como si estuvieras sola en el mundo o que necesitas aislarte de los demás. Puede ser difícil confiar en otras personas después de haber sido herida tan profundamente por otra persona, ya fuera un desconocido o alguien cercano. Sin embargo, el aislamiento es extremadamente perjudicial para tu proceso de sanación.

Reconectar con otros, incluidos amigos, familia, terapeutas, grupos de apoyo o parejas románticas, garantiza que tengas una red de apoyo de personas de confianza que puedan validar, apoyar y cuidar de ti. Involucrarte en relaciones saludables y comunicativas puede ser una gran parte del proceso de sanación mientras aprendes no solo a confiar en tu propio juicio, sino también en los demás.

Una red de apoyo proporciona un lugar seguro para procesar tus experiencias y sentimientos, y para trabajar cualquier autoconcepto negativo que desarrollaste debido al trauma. También es una parte importante de recuperar tu identidad y, por ende, tu vida.

Reconectar con tu cuerpo

Uno de los mayores desafíos que enfrentan muchas sobrevivientes de un trauma sexual son sus dificultades con la intimidad o las experiencias sexuales.

“Componentes de la memoria del trauma del pasado pueden asociarse con experiencias del presente, activando así la respuesta al trauma.”

• Karen Taylor, trabajadora social principal y coordinadora de Servicios centrados en el trauma en la Universidad Johns Hopkins.

Esto no significa que algo esté mal contigo o que hayas hecho algo mal, ni que una pareja (si está presente) haya hecho algo mal. Simplemente significa que están ocurriendo asociaciones negativas debido a una experiencia dolorosa.

Investigaciones de la Universidad Johns Hopkins muestran que el placer sexual autoinducido es una buena manera de explorar tus preferencias sexuales y reconstruir la confianza y la conexión con tu cuerpo. Puede reabrir vías hacia una conexión clara de posesión sobre tu propio cuerpo, mente y placer.

Cuando te sientas lista, es importante hablar con tu pareja (o parejas) sobre tus límites, lo que te gusta y lo que no, y cómo ustedes comunicarán el consentimiento durante el tiempo íntimo o sexual juntos. Esto puede significar establecer palabras o acciones seguras para detener la actividad sexual cuando sea necesario o para disminuir la velocidad y/o comprobar cómo te encuentras.

Apoyo terapéutico

Buscar ayuda profesional no está en la agenda de todas las sobrevivientes cuando viven con un trauma sexual, y eso está completamente bien. Sin embargo, también puede ser increíblemente útil para muchas. El apoyo terapéutico puede fomentar el amor propio al proporcionar un espacio seguro para derribar sentimientos de vergüenza y culpa, procesar recuerdos traumáticos y reconstruir la autoestima.

Terapeutas, consejeras y grupos de apoyo pueden ayudar a las sobrevivientes a replantear la autoinculpación hacia la autocompasión, desafiar creencias negativas y reconectar con tu cuerpo mediante cuidados especializados y con enfoque en el trauma.

Enfoques terapéuticos clave incluyen la terapia cognitivo-conductual enfocada en el trauma (TCC), la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) y grupos de apoyo que conectan a las sobrevivientes y rompen el aislamiento.

Ciertos tipos de terapia y ayuda pueden funcionar para algunas y no para otras, por lo que es importante tener paciencia contigo misma y con el proceso para descubrir qué funciona mejor para ti y tus necesidades.

Mereces amor

No importa qué métodos elijas, este es tu camino. No dejes que nadie te diga lo que puedes o no puedes hacer ni cómo deberías sentirte durante este proceso. El amor propio es un viaje hacia la seguridad, la protección, la comodidad, el cuidado y la alegría. Todas estas son las experiencias y sentimientos que mereces y por los que puedes luchar para recuperar.

Referencias:

https://bbrfoundation.org/blog/self-love-and-what-it-means

https://facesofhopeidaho.org/2024/05/21/why-self-love-matters

https://www.mindmattersmhc.com/blog/loving-yourself-after-surviving-trauma